昨天我们讨论了魏文侯如何通过锐意进取和大刀阔斧的改革，使魏国逐步成为中原的霸主。《资治通鉴》中提到，魏文侯凭借一副烂牌，最终登上了中原霸主之位。然而，魏文侯去世后，他的儿子魏武侯继位，魏国的霸主地位开始动摇。魏武侯的儿子魏惠王即位后，魏国面临严峻的挑战。在东边，魏国与齐国交战，不仅惨败，连太子也丧命；在西边，魏国与秦国交战，屡战屡败，失去了大量土地；在南边，情况也差不多，大片土地被割让给了楚国。
仔细阅读《资治通鉴》，我们不难发现，魏国衰落的一个主要原因是魏武侯父子没有认识到人才的重要性。他们没有足够重视人才的培养和使用，最终导致国家的衰败。
有一段记载，魏武侯坐在御舟上，沿着西河顺流而下，水流湍急，两岸峭壁耸立，景色壮丽。他欣赏着这片大好河山，神采奕奕地对大将吴起说：“这片锦绣江山真是美丽无比，固若金汤，这是我们魏国的至宝！”
展开剩余68%然而，吴起并不认同这种观点，他说：“我不认为地理的形势有那么重要，国家的安危，关键在于领导者的品德，而不是山川的险阻。你看，在历史上，三苗部落的地理位置非常得天独厚，左边有洞庭湖，右边有鄱阳湖，形势险要，但因为领导者不堪，夏朝的开国君主姒文命还是将他们消灭了。夏朝末代君王桀，首都安邑周围有黄河、济水，西有华山，南有伊阙，北有羊肠阪，但他政治腐败，最终商朝的开国君主汤将他赶下宝座。再比如，商朝末代君王纣，西边有孟门，东边有太行山，北有恒山，南有黄河，然而他暴虐无道，最终周朝的开国君主姬发将他诛杀。从这些例子来看，国家的安危根本不在于山川的险阻，而在于领导者的品德和能力。如果君主不尽责，最终连身边的亲信都可能成为敌国。”
吴起的回答条理清晰，举了多个历史的例子来阐明领导者的重要性。他希望魏武侯能警觉到国家的未来，不应该只依赖地理优势，但魏武侯显然没有真正听进去，后来吴起也因此离开了魏国。
还有一次，齐国国君田因齐和魏国国君魏惠王在边界一起打猎。魏惠王问田因齐：“你们齐国有什么国宝？”田因齐故意回答说：“我们没有什么国宝。”魏惠王感到有些奇怪，说：“那太糟了，我的国家虽然不大，但我们有十颗直径一寸以上、光泽夺目、可以照亮十二辆车的珍珠，算是我们魏国的国宝。”田因齐却笑了笑，反问道：“你对‘国宝’的定义是怎样的呢？我对国宝的理解有些不同。在齐国的政府高官中，有一位叫檀子的人，他镇守南部边疆，楚国不敢侵犯，泗水流域的十二个小国君都来齐国朝见；还有一位田盼，他镇守高唐，赵国的军队不敢在黄河捕鱼；再有一位叫黔夫的，他镇守徐州，燕国和赵国的人都到齐国北门祈祷，希望能够迁移到齐国，最后齐国接纳了七千多户人家；最后是种首，他负责治安工作，打击盗贼，确保齐国百姓安居乐业，道路上没有人丢失东西。”田因齐一番话让魏惠王大吃一惊，他明白了人才才是国家真正的宝藏。
魏文侯非常重视人才，任用了许多优秀的人才，如西门豹、子夏、翟璜、魏成等，这些人才帮助魏国富国强兵，开疆拓土，使魏国成为了中原的霸主。然而，魏武侯和魏惠王上台后，继承了父祖的事业，但并没有真正学习到治国的真谛。他们反而过分依赖地理优势，认为黄河天险和奇珍异宝才是国家的宝藏，忽视了人才的价值。这也导致了吴起、商鞅、公孙衍、张仪等大才纷纷离开魏国。
最后，借用电影《天下无贼》中的经典台词：“21世纪，什么最宝贵？人才！”希望那些有志于做大事的领导者们引以为戒，切勿忽视人才的重要性。
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